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个运气，也没那么倒霉。”

“嘿，这个回答好。其实你也算帮了我，去过任家之后，虽然传言众多，但是对我的怀疑却会越来越少。”

“这正是我的目的，没人怀疑你，也就没人怀疑我，可不管怎样，我让你的名声受损。”

“我的名声原本很好吗”

袁茂越发羞愧，“我会告诉你一切真相，没有半点隐瞒，本来我想过几天再说，没想到你发现得这么快。”

“其实我到你家门口才发现真相。”

“因为我不让你进家门”

“我嗅到了任榴儿屋里的香气。”

袁茂一惊，“真的你能嗅到，别人或许也会，我得”

胡桂扬笑道：“别紧张，我又不是狗，哪有那么好的鼻子我是瞎蒙的，看你神情不对，事情又那么巧，所以随口一问，结果你就承认了。”

袁茂尴尬地笑了笑，他自认为机智不输于胡桂扬，就是胆子不够大，有些事情即使心里已有七八成把握，也轻易不肯宣之于口，胡桂扬却只要灵机一闪就敢说出来，错的时候不脸红，对的时候也不当回事。

“总之是被你看破了。”袁茂看一眼似乎要醒来的樊大坚，加快语速，“我第一次去任家，但不是第一次见任榴儿，从前还在袁府的时候，请过她两次。”

“袁大人喜欢这调调儿”

“不是你想的那样，袁府私宴会请一些人陪酒，只是陪酒、唱曲而已。”

“呵呵，那时你就喜欢上她了”

袁茂脸一红，“其实只是说过几句话而已，她是什么人我是什么人总之没有可能，年前我去任家，她居然还记得我，跟我聊了一会往事。”

“而且你不再是袁家的仆从，而是新任锦衣校尉，自立门户，能配得上她了。”

袁茂脸上又是一红，“虽然她是乐户人家的女儿，但是在我眼里”

“这些话你还是对她说吧，你已经说过了，是不是”

袁茂嘿嘿地笑，急忙转移话题，“任榴儿就是朱九公子，她女扮男装，去乌鹊胡同打探消息。”

胡桂扬噗嗤笑出声来。

“你笑什么”袁茂愕然道，他的本意是要称赞任榴儿有勇有谋，全未料到会惹来一阵笑声。

胡桂扬却笑得停不下来，直到袁茂面露愠色，他才收起多半笑容，“抱歉，我只是想到任榴儿竟然因为朱九公子挨打，就忍不住想笑，若是七仙女知道真相哈哈。”

胡桂扬还想起一件事，任榴儿迷恋女扮男装的何三姐儿，竟然心有灵犀，也玩女扮男装这一招。

袁茂也笑了，“千万别在她面前提起这件事，这是她心中痛处，一提就怒。”

“我想我没机会再见到她了。”

“嘿嘿，正月十五之后，我会送她去城外暂住，等到风平浪静再将她接回城里，换个新身份，尽量不再抛头露面。”

“那你得有深宅大院才行。”

“我在努力，她愿意拿出私房钱，但我不会要。”

胡桂扬举起酒杯，“恭喜，这算是喜酒。”

袁茂也举杯，看一眼樊大坚，“老道知情之后一定会埋怨我。”

“我是自己蒙出真相的，他想知情，自己猜去。”

两人喝酒，袁茂知道闲聊该当结束，“任榴儿以为乌鹊胡同的兴起必有不可告人的原因，她去实地探访，果然如她所料，那里的铺子虽然请来一些绝色美女”

“绝色美女不是任榴儿的原话吧”

“哈哈，原话我就不说了，总之乌鹊胡同吸引客人靠的不只是美色，还有美酒，酒更重要一些。”

“什么酒这么厉害说得我都想尝一尝了。”

“老道若是醒着，我一说他就知道是什么酒。”

胡桂扬愣了一会，“我明白了，真有如此神奇的酒，能让客人迷恋到这种地步”

“世上的催情之物不少，效力如此强大的确罕见，所以任榴儿多去几次，打听到此酒并非店铺自酿，而是由一家名为广兴的铺子专供。她本想再去几次，将一切打听明白，可是二郎庙出事之后，没法出门。”

“她去乌鹊胡同，任家不知情”

“老鸨不知情，丫环知道，但是不会透露。”

“从前不会透露，现在呢”

“无所谓了，就算泄露出去，也不是什么大事，顶多增加一些谈资而已。”

“老道说乌鹊胡同的靠山是内侍梁芳，这个广兴铺是他开的”

“名义上与梁芳无关，真实情况不得而知。任榴儿不会再查下去，我也不会插手。”袁茂给胡桂扬和自己先后斟满，“你的想法我琢磨不透，只求你一件事。”

“别将你们两口儿牵扯进来。”

“起码给我几个月时间，我现在出不起银子给她赎身，只能行此下策，绝不能让她再回任家。”

“我只在任家待半个时辰都觉得是种煎熬。放心，我现在的计划是等别人来找我，尽量不去惹是生非，别说，这一招还挺好用。”

“多谢。”袁茂先干为敬，“我欠你人情太多，希望有一天能偿还一二。”

胡桂扬喝光杯中的酒，“不用有一天，你现在就能还一点。”

袁茂放下酒杯，“有何吩咐，尽管说就是。”

“我有几句难听的话要说给你听。”

袁茂垂下目光，知道胡桂扬要说什么，“你说吧。”

胡桂扬反而无话可说，寻思半晌，“你的事情你自己做主，但你要想清楚，任榴儿是什么人。”

“她和你想象得不一样”

“我这不是想象。”胡桂扬打断袁茂，“她很聪明，她用这份聪明赚钱，你也很聪明，所以最好多赚钱，能够供养得起她。”

“我只是一名锦衣校尉，咱们癸房又是清水衙门。”

“学他。”胡桂扬指指樊大坚。